Andelen invandrare har, i Sverige liksom i flera andra OECD-länder, ökat under de senaste årtiondena. Som en följd av detta har också forskningen kring invandrares situation på arbetsmarknaden i invandringslandet ökat, men trots omfattande forskning kring invandrares arbetsmarknadssituation i Sverige är integrationsfrågan ännu inte löst. Det finns mycket som tyder på att arbete är en viktig del i en lyckad integration; med ett jobb följer andra viktiga delar såsom språkkunskaper samt interaktion och samhörighet med den infödda befolkningen.
Hur ser då forskningen ut kring invandrares situation på arbetsmarknaden? Tyvärr är bilden ganska dyster; jämfört med infödda tjänar invandrare mindre och har en lägre sysselsättning. Forskning visar också att invandrare möter diskriminering när de söker efter arbete. I detta sammanhang framhålls ofta egenföretagande som en väg att förbättra invandrares arbetsmarknadssituation.
Det finns en tro, framförallt från politiskt håll, att individer kan undvika arbetslöshet och diskriminering genom att starta ett företag och att företagande på längre sikt leder till etablering och ekonomiskt avancemang på arbetsmarknaden. I Sverige, liksom i många andra OECD-länder, uppmuntras också invandrare till att starta eget genom olika politiska åtgärder.
Frågan är då om egenföretagande är en väg till etablering på arbetsmarknaden och därmed till ökad integration? Forskning visar att invandrarföretagare har lägre företagarinkomster än infödda företagare. Vidare är överlevnadsgraden för företag som startas av invandare lägre än för företag som är nystartade av infödda. Forskning visar därtill infödda svenskar som skall sälja sina existerande företag hellre överlåter dessa till en infödd svensk än till en invandrare.
Att invandare diskrimineras vid övertagande av befintliga affärsverksamheter kan leda till svårigheter för dem att lyckas som företagare. Eftersom den som köper en existerande affärsverksamhet kan ta över en befintlig verksamhet med kunder etc. finns det anledning att tro att individer som köper en redan etablerad affärsverksamhet har bättre förutsättningar att lyckas än den som startar en helt ny verksamhet.
För de invandrare som startar företag men som upphör med sina verksamheter visar forskning att erfarenheter av egenföretagande inte belönas positivt, i form av högre lön eller bättre möjligheter till anställning, för invandrare som lämnar företagandet och söker efter löneanställning.
Vad kan vi då lära oss av den forskning som finns? Är det en god idé att uppmuntra invandare till att starta eget företag? Även om forskningsresultaten indikerar att invandrarföretagande bör uppmuntras med försiktighet, är det svårt att utifrån forskning uttala sig och ge ett råd till varje enskild individ. Till syvende och sist handlar det om att ha en god affärsidé, något som vi inte kan kontrollera för i empiriska studier baserade på registerdata.
Om en individ har en god affärsidé ska han/hon naturligtvis satsa och starta eget. Om företagande däremot är en framtvingad lösning på grund av arbetslöshet eller diskriminering är det svårt att svara på om det är ett bra alternativ. Mer fokus bör således ligga på stöd vad gäller utveckling av goda affärsidéer. Därtill är det en sak att ha en god affärsidé och sedan starta eget. För att överleva behövs även finansiering.
Trots att forskning tydligt visar på en stark koppling mellan företags överlevnad, utveckling och framgång vet vi idag mycket lite om hur invandrare finansierar sitt företagande. Ett led i att svara på frågan om egenföretagande är en väg till etablering på arbetsmarknaden för invandrare är således att studera hur invandrare finansierar sina företag. I ett nystartat projekt vid Växjö universitet studerar jag hur invandrare finansierar sina företag.
I projektet riktas speciellt fokus mot huruvida familjen är en viktig finansieringskälla för invandrarföretagare. Med denna information kommer vi att kunna skapa bättre förutsättningar för att goda affärsidéer kan realiseras och att företagande faktiskt blir en väg in på arbetsmarknaden för invandrare.
Förhoppningsvis kan jag snart återkomma med en ny krönika där jag presenterar de första resultaten från mitt nya projekt.
Lina Andersson
2009-12-07